Een likdoorn kan onder invloed van diverse factoren ontwikkelen. Een aantal oorzaken die tot het ontstaan van een likdoorn kunnen leiden zijn: tenen welke in een afwijkende stand staan zoals onder andere hamer-, klauw- of ruitertenen. Maar eveneens het zogenaamde Griekse voettype waarbij de grote teen minder lang is in vergelijking tot de tweede teen. Er kan dan een likdoorn op de top van deze tweede teen ontstaan. Een scheefgroeiende grote teen, in de medische wereld als Hallux valgus aangeduid kan ook de ontwikkeling van een likdoorn *veroorzaken.
De* meest bekende en waarschijnlijk ook de meest voorkomende oorzaak van een likdoorn is echter te vinden in het dragen van schoenen met hoge hakken of schoenen die erg smal zijn. Door dergelijke schoenen wordt er immers meer druk op de huid uitgeoefend en zal er een likdoorn kunnen ontstaan. Met name likdoorns op tenen ontstaan vaak door het dragen van schoenen die niet voldoende draagcomfort hebben of waarvan de pasvorm niet afdoende is. Om het ontstaan van likdoorns te voorkomen dient men dus bij de aanschaf van schoenen rekening te houden met de juist pasvorm en het draagcomfort.