De meeste aandoeningen veroorzaken dus in mindere- of meerdere mate verschillende soorten buikpijn op verschillende plaatsen in de buik. Soms kan ook de hele buik pijnlijk zijn zonder dat er organen bij betrokken lijken te zijn. De pijnlijke buik wordt in dit geval veroorzaakt door een breuk of een zwakke plek in de buikwand. Door druk in de buikholte kan er een hernia ontstaan. De organen kunnen door deze breuk gaan uitstulpen. Druk door hoesten, persen en dergelijke kan de pijn verhogen. Het gevaar van deze pijnlijke buik is het risico op beklemmingen van darmen waardoor de bloedtoevoer wordt belemmerd. Als dit gebeurt neemt de pijnlijke buik heftige vormen aan en ontstaat er een levensbedreigende situatie.
De pijnlijke buik kan door breuken op diverse plaatsen ontstaan. Het bekendst is de navelbreuk die vaak bij kleine kinderen ontstaat. Ook kan een littekenbreuk in de buikwand ontstaan van een eerdere ingreep. Daarnaast is er nog de middenrifbreuk en de buikwandbreuk. De pijnen stralen vaak uit waardoor niet over een pijnlijke locatie maar over een pijnlijke buik wordt gesproken. De locatie van de breuk is snel duidelijk. Op de plaats van de breuk is de uitstulping met het oog zichtbaar als een knobbel. De knobbel zijn de ingewanden die tegen de buikwand drukken. Soms kun je de ingewanden terugduwen en verdwijnt de knobbel. Dit kan de pijnlijke buik even verlichten. De breuk verdwijnt echter niet en bij de minste druk verergert de pijnlijke buik. Een operatie is de enige manier om van de pijnlijke buik af te komen.