Een trage schildklier kan ontstaan als de schildklier wordt aangevallen door de eigen anti-stoffen. In dit geval spreekt men van een auto-immuun ziekte. Door de aanvallen van de anti-stoffen op het schildklierweefsel kan een schildklierontsteking ontstaan waardoor het schildklierweefsel wordt vernietigd. De trage schildklier is chronisch en bij veel patiƫnten ontwikkeld zich een struma. Bij een struma groeit de schildklier waardoor de hals opzet en slikproblemen kunnen ontstaan. Een andere aandoening die door de eigen anti-stoffen wordt veroorzaakt zorgt ervoor dat de schildklier helemaal geen schildklierhormonen meer kan aanmaken. Het gevolg is ernstig, door deze anti-stoffen aandoening verschrompeld de schildklier. Een trage schildklier wordt niet altijd meteen als zodanig herkend. Mensen met een trage schildklier hebben het vooral koud, ongeacht de temperatuur in huis of buiten.
Als bij een trage schildklier een struma cosmetische- of slik problemen veroorzaakt moet de schildklier soms verwijdert worden. Hierdoor ontstaat een lagere aanmaak van schildklierhormonen, het gevolg is een levenlang medicijnen om de lage aanmaak op te vangen. Is een virus de oorzaak van een trage schildklier dan geneest deze vaak vanzelf weer. Zo niet dan wordt het virus behandeld in plaats van de schildklier. Een trage schilklier zorgt voor een slecht werkende stofwisseling waardoor aan meerdere organen klachten kunnen ontstaan, ga zo snel mogelijk naar de huisarts.