Vaak* geven rode plekken op het lichaam de plaats van een ontsteking aan of van een infectie. De ontsteking of infectie kunnen op de huid of onder de huid aanwezig zijn. Bij een ontsteking voelt de huid warm aan en ontstaat er vaak een zwelling en koorts. Een ontsteking is het gevolg van een infectie. Op de huid zie je de rode plekken om de beschadiging van de huid heen. Een ontsteking doet meestal pijn. De heftigheid van de pijn hangt af van de plaats en de ernst van een ontsteking. Vaak verdwijnen rode plekken vanzelf weer. Gaan deze echter gepaard met veel pijn en koorts dan is het altijd wijs om contact op te nemen met de huisarts.
De meeste kinderziekten gaan gepaard met rode plekken. Vaak ontstaan in het tweede stadium kleine, vaak met vocht gevulde blaasjes in de rode plekken. Als de bultjes ingedroogd zijn herstelt de huid en verdwijnen de rode plekken weer. Rode plekken kunnen ook ontstaan bij allergische reacties. Het afweersysteem herkent de stoffen niet en wil deze verwijderen. Je kunt rode plekken krijgen door bepaalde voedingsstoffen die je eet en door huidcontact met bepaalde stoffen. Sommige baby’s worden geboren met rode plekken, de rode plekken verdwijnen maar kunnen hun levenlang terugkomen als zij zich opwinden. In de volksmond noemen we deze rode plekken een ooievaarsbeet. Rode plekken kunnen dus aangeboren, een symptoom of drukplek zijn, of veroorzaakt worden door een afweerreactie van ons immuunsysteem. In de meeste gevallen verdwijnen de rode plekken vanzelf.