Het uiterlijk van de windmolen is in de loop van de jaren uiteraard aangepast en werd een windmolen op een zodanig manier veranderd dat er een alsmaar hoger rendement mee behaald kon worden. Of het hier nu ging om het malen van graan of om het genereren van stroom, men trachtte telkens weer een zo gunstig mogelijke windmolen te bouwen waarmee men een zo groot mogelijke opbrengst zou weten te behalen.
Zodra men tegenwoordig over windmolens spreekt dan bedoeld men in een heleboel gevallen de traditionele molens. Wanneer men daarentegen iemand wil wijzen op een windmolen welke is bestemd voor het genereren van elektriciteit door middel van windkracht dan zal men de benaming windturbine te gebruiken.
De hedendaagse windmolens zijn de laatste tijd op alsmaar meer locatie te zien omdat een steeds groter wordende groep mensen zich bewust wordt van het schaars worden van de fossiele brandstoffen en het vervuilende effect dat deze soort brandstoffen op het klimaat en het milieu hebben wanneer deze worden verbrand om op die manier energie te kunnen genereren. Men ziet niet enkel en alleen steeds meer een windmolen bij particuliere huizen maar eveneens groepen windmolens welke voor een organisatie de stroomvoorziening dienen te regelen. Er worden ook alsmaar meer zogenoemde windparken aangelegd om voor commerciële doeleinden elektriciteit te kunnen genereren. Windmolens bieden namelijk een uitstekend alternatief voor de vervuilende grijze varianten van de energie. Het gebruik van windmolens is dus niet enkel en alleen duurzaam maar ook nog zeer schoon. Voornamelijk aan de kust, op grote open vlaktes en zelfs in zee worden windmolenparken gebouwd vanwege de grote opbrengst die behaald wordt.