Om een windturbine optimaal te kunnen laten functioneren en het meeste rendement te kunnen behalen is er uiteraard voldoende wind nodig welke bovenal ook regelmatig dient te waaien. In ons land staat er over het algemeen wel genoeg wind om een windturbine in werking te kunnen stellen. Voornamelijk aan de kust en op grote open vlakke stukken land verder landinwaarts worden om die reden op alsmaar meer uitgebreide schaal windturbines geplaatst om op die manier grote hoeveelheden stroom te leveren aan het openbare lichtnet.
Men kan een tweetal verschillende windturbines onderscheiden, te weten: de windturbine met een horizontale as en de variant waarbij de as in een verticale stand is gemonteerd. Beide types hebben zowel een aantal voor- als nadelen voor het gebruik op bepaalde locaties en worden daarom dikwijls op verschillende plekken ingezet voor de meest optimale productie van windenergie.
Een voordeel van een windturbine met een horizontale as is dat er maar een tamelijk lage windsnelheid hoeft te zijn om de rotorbladen in beweging te zetten en dus energie te kunnen genereren. De windturbine met een verticale as daarentegen heeft wel meer wind nodig hiervoor maar is weer minder gevoelig voor de veranderingen in windrichting dan de horizontale variant. Verticale windturbines zijn om die reden uitstekend geschikt om in te zetten bovenop een woontoren of een ander hoog gebouw. De horizontale windturbine leent zich daarentegen juist beter voor een plaatsing op winderige open vlaktes. Beide type windturbines werken nagenoeg op een gelijk manier en de werking is te vergelijken met die van een dynamo zoals men onder andere op een normale fiets aan zal treffen.