De bediening van oliestook is veel gemakkelijker dan de kolenkachels die iedereen vroeger gebruikte. Meerdere vertrekken kunnen tegelijk verwarmd worden, wat bij kolenstook moeilijk is. Daarnaast is oliestook schoner. Een feit is, dat voor verwarmingsdoeleinden de huisbrandolie vaak wordt verdrongen door aardgas. In Nederland is dat zeker het geval, in België wordt huisbrandolie wel meer gebruikt. Er zijn verschillende soorten stookolie afhankelijk van de raffinage van de aardolie. Schepen gebruiken over het algemeen zware stookolie. Deze olie moet eerst voorverwarmd worden voordat deze gebruikt kan worden. De halfzware stookolie wordt veel gebruik voor de verwarming van kassen in de glastuinbouw, voor schepen en grote verwarmingsinstallaties. Ook deze olie moet eerst voorverwarmd worden. De iets lichte stookolie wordt veel gebruikt voor verwarmingsinstallaties in gebouwen en ook voor schepen. Deze wordt in de regel huisbrandolie genoemd.
Een vrij lichte stookolie is dieselolie, wat ook wel gasolie wordt genoemd. Het is een brandstof die onder andere in dieselmotoren van auto’s, vrachtwagens en tractoren wordt gebruikt. Aan de huisbrandolie wordt een rode kleurstof en fufural toegevoegd om te vermijden dat de dieselolie als motorbrandstof bij personenauto’s wordt gebruikt. Door de furfural blijft het mogelijk om na te gaan of men dieselolie als brandstof in de auto heeft gebruikt. Fufural is een kleurloze tot lichtgele, olieachtige vloeistof die zwaarder is dan water. Het wordt roodbruin als het wordt blootgesteld aan de lucht. De smaak en de geur doen denken aan gebakken brood en amandel.