Zoals de benaming al duidelijk aangeeft is één van de meest vooraanstaande symptomen van oorpijn, de pijn die zich in het aangedane oor manifesteert. Door de druk die ten gevolge van de ontsteking in het middenoor is ontstaan kan men pijn voelen aan het trommelvlies. Dit wordt immers door het ontstane vocht in het middenoor naar buitten gedrukt en komt op die manier onder spanning te staan.
In sommige gevallen zal het trommelvlies dan ook spontaan openbreken op het moment dat de druk niet langer erdoor op kan worden gevangen. Het gevolg daarvan is het naar buiten stromen van het ontstekingsvocht dat afkomstig is uit het middenoor. De pijn zal echter hierna snel afnemen.
Naast het gevoel van pijn in het oor zal oorpijn ook nog een aantal andere klachten tot gevolg kunnen hebben zoals bijvoorbeeld hoofdpijn, hoge koorts, en zelfs diarree en braken. Eveneens kan men minder zin hebben in eten en zich algeheel ziek voelen.
Op het m,oment dat een baby of een klein kind last heeft van oorpijn zal men dat vaak merken aan symptomen zoals onder andere: minder willen eten of drinken, veel meer huilen dan normaal het geval is, hangerig zijn, jengelen en dikwijls met het handje naar het oor grijpen dat door de oorontsteking aan is gedaan. Wanneer een arts het oor van een patiënt inspecteert wanneer deze last heeft van oorpijn dan is de kans groot dat het oor van binnen rood is en het trommelvlies naar buiten uitpuilt.
In de regel zal men, behalve bij baby’s en jonge kinderen, de eerste drie dagen geen medische behandeling opstarten maar dient men zelf met behulp van zelfmedicatie aan de slag te gaan. Dit wil zeggen de klachten bestrijden met behulp van neusspray en paracetamol.