Nagenoeg elk persoon heeft ooit wel eens last van gehad van oorsuizen. Het kan op een spontane wijze zijn ontstaan en net zo gauw weer zijn verdwenen. Oorsuizen kunnen daarnaast voortdurend aan blijven houden als met bepaalde tussenpozen optreden. Verder is het mogelijk dat men last heeft van oorsuizen in slechts één oor terwijl een ander persoon juist klacht6en heeft in allebei diens oren. Oorsuizen begint in een heleboel gevallen wanneer men in de leeftijd is tussen de 45 en 60 jaar. De klachten die men ervaart kunnen langere tijd en soms zelfs voor heel het leven aanwezig blijven.
Het lichaam van zowel mens als dier produceert een groot aantal verschillende geluiden. Zo kan men bijvoorbeeld het eigen bloed horen stromen, het hart horen kloppen en de darmen in werking horen. Dit soort geluiden dringen echter niet altijd tot het bewustzijn van de mens door. In bepaalde gevallen kan echter een lichamelijke aandoening deze geluiden gaan versterken, waardoor men zich er wel bewust van wordt. Dat kan bijvoorbeeld te wijten zijn aan een bloedvatafwijking in het binnenoor of aan een prop oorsmeer. In veel gevallen is er echter geen aanwijsbare bron vindbaar welke het oorsuizen tot gevolg heeft.
De geluiden die men hoort, terwijl deze voor andere mensen niet hoorbaar blijven, kunnen juist door bepaalde aandoeningen of situaties sterker worden gemaakt zoals wanneer de gehoorgang af is gesloten en men de geluiden in het eigen lichaam beter kan waarnemen. Dit is te vergelijken met wanneer men de oren dichthoudt met bijvoorbeeld de handen. In dat geval hoort men immers ook het eigen bloed stromen maar zal men eveneens beter de geluiden waar kunnen nemen die bijvoorbeeld het doorslikken van voedsel of drank in de regel met zich meebrengt.