Een lage luchtvochtigheid is vaak de oorzaak van prikkelhoest. De droge lucht prikkelt de keel en slijmvliezen waardoor men gaat hoesten. Maar ook een stoffige omgeving of onbeschermd werken met chemische producten kunnen een prikkelhoest veroorzaken. Ook bij een lage speekselproductie kan een prikkelhoest ontstaan, hier helpt vaak een zuurtje tegen. Zuur activeert extra productie van speeksel. Prikkelhoest wordt veroorzaakt door irritaties en door het gevoel iets in de keel of luchtwegen te hebben. Sommige aandoeningen kunnen daarom ook een aanhoudende prikkelhoest veroorzaken.
Het belangrijkste kenmerk van een prikkelhoest is droog hoesten. Ontstaat de prikkelhoest door een aandoening aan de luchtwegen dan zijn er meestal meerdere symptomen zoals slikproblemen of pijn op de longen bij het ademhalen. Een prikkelhoest kan veroorzaakt worden door allergieën als hooikoorts, huismijt en dergelijke. Een heel bekende veroorzaker van prikkelhoest is roken. Vooral bij de eerste sigaret kan een onbedwingbare hoestbui ontstaan. Stoppen is de enige remedie. Ook niet-rokers die in een rokerige ruimte verkeren kunnen last krijgen van prikkelhoest omdat de rook de slijmvliezen irriteert. Een prikkelhoest kan veroorzaakt worden door een klein kuchje dat je met opzet maakt om de keel te zuiveren. Typisch is dat een prikkelhoest ook kan worden veroorzaakt door de eigen psyche. Veel mensen schrapen nog even snel de keel voor een concert, vergadering of voorstelling begint. Door de gedachte aan niet meer mogen of willen hoesten, ontstaat juist de prikkelhoest. In Nederland heeft ooit een cabaretiér het publiek hierop gewezen door voor aanvang het programma te vragen of iedereen eerst even wilde hoesten. Het gevolg was een massale aanval van *prikkelhoestbuien.
*