Hoewel de leeftijd men in de puberteit komt van persoon tot persoon verschilt, begint deze bij meisjes zo’n één tot twee jaar eerder dan bij jongens. De puberteit begint bij de meeste meisjes tussen hun negende en hun veertiende levensjaar. Meisjes bereiken hun volwassen lengte en zijn geslachtsrijp na circa vier jaar nadat de eerste secundaire geslachtskenmerken zich hebben geopenbaard.
Het meest belangrijke hormoon bij de ontwikkeling van meisjes in de puberteit is estradiol, een soort oestrogeen. Estradiol zorgt voor de groei van de baarmoeder en van de borsten. Hetzelfde hormoon zorgt eveneens voor de groei van het lichaam in het algemeen. De hoeveelheid estradiol neemt in een sneller tempo toe en bereikt hogere concentraties dan het geval is bij jongens in de puberteit.
Er verandert een heleboel bij meisjes in de puberteit. Zo zal de lengte van de vagina verdubbelen en van circa zeven en een halve centimeter naar twaalf en een halve centimeter groeien. Verder worden de eileiders groter en zullen de eileiders langer worden. Ook de borsten zullen zich in de puberteit gaan ontwikkelen wat in het begin soms een pijnlijk gebeuren kan zijn. Vaak begint de borstgroen rond het elgde jaar.
Tijdens de puberteit van een meisje zal ook de beharing van haar lichaam veranderen. Ze zal schaamhaar en okselhaar ontwikkelen en meer been- en soms ook armbeharing krijgen. Enige tijd na het verschijnen van het schaamhaar zal eveneens de menstruatie zich voor de eerste keer aandienen. Vanaf dat moment wordt vaak gezegd dat een meisje in de puberteit zit.
Een meisje zal tijdens haar puberteit aanzienlijk meer vrouwelijke vormen gaan ontwikkelen. Naast de groei van haar borsten zal zij immers ook grotere schaamlippen krijgen en haar heupen zullen bredere gaan worden. Verder zal er een dikkere laag onderhuids vet op worden gebouwd waardoor de typisch vrouwelijke rondingen zullen worden gevormd.