De plaats bij uitstek om zwemmerseczeem op te lopen is, zoals de naam al doet vermoeden, het zwembad. De aandoening wordt veroorzaakt door een schimmel die behoort tot de groep van de dermatofyten. Deze groep schimmels*nestelen* zich graag in een vochtige huid waar zij dan ook het beste zullen gedijen. Het oplopen van*zwemmerseczeem* kan plaatsvinden op plekken waar er een heleboel*vochtige* blote voeten aanwezig zullen zijn, zoals onder andere in een zwembad of in een gemeenschappelijke*douche.* Een andere oorzaak voor het oplopen van zwemmerseczeem is in sommige gevallen het dragen van schoenen die slecht ventileren zodat er zweetvoeten kunnen ontstaan en dus de voeten vochtig zullen worden. Op het moment dat de huid een neutrale zuurgraad heeft dan zal deze genoeg bescherming tegen het zwemmerseczeem kunnen bieden. Deze zuurgraad kan*echter* flink worden verstoord op het moment dat de voeten te veel met zeep gewassen*worden,* of indien men de gebruikte zeep niet goed af heeft gespoeld.
Bij zwemmerseczeem ontstaat er roodheid en een schilfering van de huid, in de meeste gevallen begint dat tussen de vierde en de vijfde (kleine) teen. Er kunnen kloofjes in de huid ontstaan die pijn zullen veroorzaken. Later kan de infectie zich verder gaan uitbreiden naar de voetzool (waarbij er een aantal*kleine* met pus gevulde bultjes ontstaan) of naar de nagels * waardoor er een vorm van kalknagels *ontstaan. De aandoening kan eveneens weer spontaan gaan genezen.
Veel mensen*willen* niet op een spontane genezing van het zwemmerseczeem wachten omdat zij vaak het*liefst* zo snel mogelijk van de vervelende klachten, die het zwemmerseczeem met zich meebrengt verlost willen zijn. Hierbij kan niet alleen denken aan de roodheid en de pijnlijke kloofjes maar ook aan de jeuk die men door deze aandoening krijgt aan de voeten. Soms heeft men eveneens een branderig gevoel.