Bij volwassenen kan een maagbreuk ontstaan bij mensen met een aangeboren afwijking. Nog niet wetenschappelijk bewezen maar wel een onderbouwd vermoeden is de verslapping van de spierplaat die de borstholte en de buikholte gescheiden houdt. Vooral omdat de maagbreuk bij volwassenen pas op latere leeftijd ontstaat kan slijtage heel goed een oorzaak zijn. Zwangerschappen zouden kunnen verklaren dat de spierplaat bij vrouwen sneller en vaker verslapt waardoor een maagbreuk in deze groep vaker voorkomt.
Bij kinderen kan de maagbreuk een aangeboren afwijking zijn. De oorzaak is de opbouw van het middenrif tijdens de zwangerschap. Hier ontstaat een storing waardoor de opening tussen maag en borst niet goed afsluit. De maagbreuk kan bij een zuigeling veel schade veroorzaken. De kinderen komen na de geboorte dan ook direct aan de beademing en worden zo snel mogelijk geopereerd. Sommige mensen zijn gevoeliger voor een maagbreuk waardoor er oorzaken kunnen voorkomen door de eigen leefstijl. Een extra druk op de spierplaat waardoor een maagbreuk kan ontstaan geeft overgewicht. Alcohol en roken kunnen eveneens de oorzaak zijn van een maagbreuk. Ook mensen die regelmatig last hebben van hevige hoestbuien kunnen zich letterlijk en figuurlijk een breuk hoesten.