In het laatste stadium kunnen er op je huid, beenderen en organen kleine gezwellen komen. Deze gumma’s (bobbels) hebben niets met kanker te maken. Word je behandeld tegen de ziekte dan zullen de bobbels normaal gezien verdwijnen. Wanneer dit niet gedaan wordt, dan kan syfilis het zenuwstelsel aantasten. Er kunnen beroertes ontstaan en hersenvliesontsteking. Andere neurologische problemen zijn verlammingen, slechte spiercoördinatie, blindheid, doofheid en dementie. De persoonlijkheid verandert aanzienlijk. Naast deze neurologische problemen kunnen als gevolg van syfilis, ontstekingen ontstaan in de aorta, de belangrijkste slagader van ons lichaam, andere bloedvaten en het hart. Ook lopen syfilis patiënten veel meer risico om HIV op te lopen. Doordat een syfiliszweer gemakkelijk kan bloeden, kan tijdens seksuele contacten het HIV gemakkelijk het lichaam binnendringen.
Tijdens de zwangerschap kunnen er problemen optreden en het risico op miskramen is veel groter. De baby raakt ook besmet met syfilis. Meer dan 40% van de baby’s die syfilis door de moeder oplopen zal sterven. Het aantal vroeggeboortes is ook veel hoger. Het is daarom van belang dat zo vroeg mogelijk onderkent wordt dat een zwangere vrouw aan de ziekte lijdt, zodat de nodige maatregelen genomen kunnen worden.
De complicaties bij syfilis zijn groot en er moet vroegtijdig ingegrepen worden om dit te voorkomen.
Het beste is om syfilis te voorkomen. Vrij daarom veilig en laat riskant gedrag achterwege. Vrij niet met meerdere personen en vrij niet met iemand die je niet kent. Zo beperk je het risico op besmetting. Als je een nieuwe partner hebt, bespreek dit probleem van seksueel overdraagbare aandoeningen dan. Ook al gebruik je een condoom, de besmetting kan toch optreden doordat niet alle zweertjes worden bedekt. Wees alert daarop.