Men heeft natuurlijk een normale hartslag, een hoge en een lage hartslag. Dit is logisch, want men heeft het hart niet altijd in een normale situatie nodig, want men kan aan het sporten zijn, maar ook wanneer men in ruste is kan de hartslag anders zijn. Hiervoor heeft men dus een hart dat zich aanpast aan de situatie.
De maximale hartslag is de hartslag die het hart maximaal kan hebben tijdens de inspanning van deze spier. Het is logisch dat het hart niet oneindig snel kan kloppen. Daarom is de mens ook beperkt in haar doen. Men heeft grenzen, want men kan niet alles. De een kan iets beter dan de ander en zo werkt dat ook bij de hartspier. Om meer te kunnen moet men meer doen o het te bereiken.
De maximale hartslag is bijna niet te berekenen aan de hand van enkele formules waarvan men wel eens hoort. De maximale hartslag is per person hetzelfde en zal gemeten moeten worden in tijden van inspanning. De inspanning zorgt voor de maximale hartslag en zo kan men het meten. De standaard formules zijn amper van toepassing, want dit zijn slechts gemiddelde. Dit is te vergelijken met de schoen- of kledingmaat van een leeftijdsgenoot, altijd anders.
Men kan de maximale hartslag beïnvloeden door middel van sporten. Men kan door de lichamelijke conditie te verhogen de maximale hartslag verlagen. Dit betekent dan ook dat men bij een goede conditie een lagere hartslag heeft, wat op haar beurt leidt tot een sterker hart. Het hart zal nu minder vaak pompen met hetzelfde resultaat.