De hartslag is voor de mens in ruste tussen de 60 en 100 slagen per minuut en dit verschilt per mens en geslacht. Bij vrouwen ligt de hartslag gemiddeld 5 tot 6 slagen per minuut hoger. De normale hartslag kan worden beschreven aan de hand van een formule, want deze behoort constant te zijn. In situaties van inspanningen of slaap, dus extreme situaties, zal de hartslag een andere aanname hebben.
De normale hartslag is zodanig dat men het goed kan meten, men kan grofweg uitgaan de normale waarden wanneer men de normale eigen hartslag berekend. Rekening houdend met de lichamelijke conditie zal men uitkomen op een hartslag. Voor sporters met een lang sportverleden bijvoorbeeld is de normale hartslag iets lager dan voor de gemiddelde *mens.
De* hartslag zelf is geen golf van bloed die door de slagaderen wordt gedrukt. Het is een drukgolf, het is een verplaatsing van druk die zich verspreidt over de lengte van de slagader. Deze verplaatsing wordt dan ook een golf genoemd met de bijbehorende eenheden die men geeft in wetenschappelijke termen. Deze golf, ofwel deze drukgolf, zal zich verplaatsen vanaf het hart tot en met de haarvaatjes die zich in de meest ingewikkelde organen bevinden. De druk veel hoger in de haarvaatjes als gevolg dat de stofwisseling sneller verloopt.
Wanneer het hart pompt dan wordt het bloed dus in een slag geduwd door de slagaders. Deze slag is natuurlijk voelbaar. Zeker in de grotere slagaders. Vanaf de aorta tot en met de kleinste slagaders dus. Hierbij is er dus sprake van de drukgolf, maar natuurlijk ook van de verplaatsing van het bloed. De drukgolf verplaatst zich sneller dan de hoeveelheid bloed, met alle voordelen van dien. Wanneer alles verloopt zoals het moet spreekt men van een normale hartslag.