Patiënten* die lijden aan astma reageren op een verschillende manier op al deze uiteenlopende prikkels. Bepaalde personen die aan astma lijden reageren op de ene prikkel niet en op een andere juist weer erg sterk. De kracht van de reactie verschilt daarnaast nog van seizoen tot seizoen, maar kan zelfs ook van dag tot dag anders zijn. Het weer kan eveneens van invloed op de reactie van de patiënt zijn. Griep en verkoudheid zijn ook factoren die ervoor kunnen zorgen dat de astma erger zal worden. De prikkels kan men onderverdelen in allergische en niet-allergische prikkels.
Op het moment dat men te maken heeft met een ontsteking aan de luchtwegen heeft zullen de daarin aanwezige slijmvliezen dikker gaan worden. De spiertjes welke om de luchtwegen heen zijn gelegen gaan samentrekken en zullen verkrampt raken. De slijmvliezen gaan vervolgens een grotere hoeveelheid slijm en vocht aanmaken. Door al deze verschillende factoren zal de doorgang voor de lucht kleiner worden en wordt het ademhalen in veel gevallen zelfs bemoeilijkt. Zowel het inademen als het uitademen gaat in een dergelijk geval minder gemakkelijk. Doordat de verversing van de lucht niet voldoende is zal dat benauwdheid tot gevolg hebben voor de betreffende patiënt.
Men dient dus niet alleen de infectie in de luchtwegen te bestrijden maar in veel gevallen er eveneens voor te zorgen dat de luchtwegen weer worden verwijd. Een arts zal in het geval van een ontsteking aan de luchtwegen naast een ontstekingsremmend middel ook andere medicatie voorschijven zoals een luchtwegverwijder. Afhankelijk van de veroorzaker van de ontsteking van de luchtwegen kan een arts een antibioticum inzetten om de ontsteking te lijf te gaan. Dit is echter alleen mogelijk in het geval het gaat om een bacteriële infectie, een virus reageert immers niet op deze medicatie. Bij een ontsteking van de luchtwegen is een artsbezoek verstandig.