Een grote oorzaak voor boulimie is het idealistische beeld dat door de media en de samenleving wordt geschapen. Men schat zichzelf altijd lager in dan men in werkelijkheid is. Iemand met boulimie ziet alleen maar de verkeerde dingen aan zichzelf, nooit de goede. Het gewicht neemt de controle over. Mensen met boulimie worden geleefd door de weegschaal. Men spiegelt zich aan het perfecte beeld dat geschapen wordt door de samenleving betreffende de ideale man en vrouw. Je ziet dan ook bij boulimie dat vooral aan het lichaam wordt gewerkt, ook al is men slank. Mannen trainen obsessief in de sportschool, vrouwen zoeken hun uitvlucht vaak in laxeermiddelen. Boulimie lijkt vanuit de basisoorzaken op anorexia. Het verschil is echter dat mensen onbedwingbare eetbuien krijgen. Na een eetbui voelt men zich opgeblazen en dik woordoor het voedsel weer zo snel mogelijk verwijdert moet worden.
Ook gevoelens kunnen boulimie veroorzaken. Het afreageren van stress, spanningen, verdriet of bijvoorbeeld zorgen en machteloosheid wordt door boulimie patiënten gedaan door heel veel, vaak ook heel ongezond te eten. Achteraf is er vaak schaamte, veel patiënten met boulimie zien het extreme handelen om de voeding weer te verwijderen als zichzelf straffen. Een aanleg voor boulimie kun je hebben als dit erfelijk bepaald is. Bij boulimie is er vaak een storing bestreffende realisme. Ook kan- of heeft iemand met boulimie vaak ingrijpende en intensieve gebeurtenissen niet verwerkt. De druk van het eigen sociale leven of een gebrek hieraan kunnen ook boulimie veroorzaken. Voor de behandeling van boulimie is het dan ook belangrijk om naar het leven nu en het verleden te kijken.