Hartfalen is een
chronische aandoening. Dit wil zeggen dat er geen volledige genezing meer mogelijk is en men dus voor de rest van zijn of haar leven hier last van zal blijven houden. De vooruitzichten op de langere termijn zijn in de meeste gevallen tamelijk ongunstig, maar tegenwoordig is er steeds beter mee te leven. Niet alleen lichamelijk gezien, maar ook geestelijk *gezien.
Wanneer* de oorzaak van het
hartfalen niet kan worden behandeld (bijvoorbeeld door het vervangen van een hartklep) dan is de levensverwachting statistisch gezien slechts een beperkt aantal jaren.
Natuurlijk hoeft dit niet exact te zijn, maar meestal is de levensverwachting dus aanzienlijk afwijkend van de normale levensverwachting. Een dergelijke levensverwachting is zelfs slechter dan bij de meeste vormen van *kanker.
De* behandeling met medicatie kan tot een vermindering van klachten leiden en de progressie van de ziekte kunnen vertragen. De patiënt kan echter nooit meer helemaal genezen worden. Op het moment dat er bij iemand hartfalen is vastgesteld dan wordt er naast een behandeling met medicijnen aangeraden om zo gezond mogelijk te leven door onder andere te gaan stoppen met roken, maar ook een ander voedingspatroon past in het gezonde leven of het meer bewegen om zo veel mogelijk schade te voorkomen.
De patiënt kan in sommige gevallen komen te overlijden door een bepaalde verslechtering van het hartfalen die geleidelijk zal optreden tot op een punt dat deze onbehandelbaar is geworden. Niet alleen de patiënt zelf zal
geestelijk helemaal uitgeput zijn, maar het erg hard werkende lichaam ook. Daarnaast is het eveneens mogelijk dat iemand die lijdt aan hartfalen plotseling door een fatale ritmestoornis zal komen te overlijden.
In sommige gevallen kan men echter de onderliggende oorzaken van het hartfalen wel
behandelen waardoor de
levensverwachting van de patiënt aanzienlijk kan worden verbeterd. De nieuwere technieken staan veel toe. Men kan hierbij denken aan een
hartkleptransplantatie of zelfs door de transplantatie van een donorhart waardoor de conditie van de patiënt aanzienlijk kan verbeteren. Garanties op succes kunnen hierbij echter niet worden gegeven, maar dat is logisch gezien het menselijk lichaam ook voor de wetenschap nog vele geheimen bewaart.
