Normaal gesproken hoort het hoesten en de productie van extra slijm na twee á drie weken te zijn verdwenen. Is dit niet het geval dan kan er een aandoening zijn die het slijm hoesten veroorzaakt. Sommige aandoeningen veroorzaken chronisch slijm ophoesten. Ga naar de huisarts als je continue slijm ophoest. Slijm ophoesten en koorts is normaal bij een ontsteking of infectie, de koorts moet echter wel snel weer dalen. Bij stijgende koorts of koorts die niet weggaat en het ophoesten van slijm moet ook een arts gebeld worden. Benauwdheid en de kracht van de hoestbuien kan problemen veroorzaken bij hart- en maagpatiënten, neem na hooguit een week contact op met de huisarts voor medicatie. Heb je naast hoesten ook koorts doe dit dan na twee á drie dagen.
Slijm ophoesten kan van bovenuit de luchtwegen en van diep uit de buik. Soms heb je het gevoel dat je het slijm niet weg gehoest kunt krijgen. Vooral kinderen kunnen in paniek raken als er benauwdheid optreedt door de blokkade in de luchtwegen. In de meeste gevallen helpt stomen om het slijm los te weken. Ga met een kind naast de douche zitten terwijl je de hete kraan laat lopen. Volwassenen kunnen een menthol stoombadje nemen. Slijm ophoesten met bloed is altijd een reden om meteen de huisarts te bellen. Het schrapen van de keel is een natuurlijke reactie om slijm uit de keel te verwijderen, bij veel mensen, ook bij kinderen kan dit een aanwensel worden. Veel nodeloos schrapen kan irritatie veroorzaken waardoor extra slijmproductie wordt geactiveerd.