Een acute kortademigheid kan ook ontstaan bij infectie aan de bovenste luchtwegen of bij het opzwellen van de stembanden, maar het kan ook een symptoom van hartproblemen zijn, een longembolie of een klaplong. Bij een langzaam opbouwende kortademigheid is de oorzaak vaak een ziekte aan de luchtwegen. In het begin zijn de symptomen vaak nog niet zo duidelijk, een patiënt krijgt langzaam aan steeds minder energie en het ademen gaat steeds wat moeilijker. Bekende ziekten die kortademigheid veroorzaken zijn astma, COPD en astmatische bronchitis. Maar ook longkanker, een emfyseem of hartkwalen kunnen voor een langzame vorm van kortademigheid zorgen.
Veel oorzaken voor kortademigheid kennen zowel de acute- als de langzaam opbouwende vorm. De acute vorm wijst altijd naar acuut gevaar. Bij kortademigheid en de oorzaak kunnen verschillende symptomen ontstaan naast de hoofdsymptomen. De hoofdsymptomen zijn niet door kunnen zuchten, druk op de borst of het gevoel hebben dat er een strakke band om de borst getrokken is, niet op adem kunnen komen en snel buiten adem zijn, maar vooral het gevoel dat je geen adem meer kunt halen waardoor je zuurstofgebrek hebt. Kortademigheid kan ook veroorzaakt worden door bloedarmoede of bijvoorbeeld een storing in het zenuwstelsel. Het is belangrijk om de oorzaak van kortademigheid te achterhalen. Kortademigheid is nooit normaal op geen enkele leeftijd, er is altijd een lichamelijke oorzaak. Ga op tijd naar de huisarts als je last hebt van kortademigheid.