Voor men het weet is men immers zoveel aangekomen dat dit schadelijke gevolgen kan hebben voor de gezondheid. In alle gevallen zal obesitas overigens niet van het ene op het andere moment optreden maar zich erg geleidelijk ontwikkelen. Veel mensen die lijden aan obesitas zijn telkens één kledingmaat dikker geworden en zonder dat ze er wellicht stil bij hebben gestaan is hun lichaam langzamerhand uitgedijd.
Doordat men zichzelf meestal elke dag in de spiegel ziet zal het voor iemand erg moeilijk zijn om de gewichtstoename meteen op te merken. Voor buitenstaanders is dit echter wel vaak duidelijk te zioen, zeker wanneer men iemand al enige tijd niet meer heeft ontmoet zal obesitas eerder opvallen. Men ziet dan vaak een toename van hoofd- en lichaamsomvang en dat de betreffende persoon zich minder eenvoudig kan bewegen. Verder kan iemand die lijdt aan obesitas last krijgen van kortademigheid op momenten dat deze zich inspant of in heeft gespannen.
Daarnaast kan een obesitaspatient ook nog andere lichamelijke klachten ontwikkelen zoals bijvoorbeeld hartproblemen of diabetes. Er kan ook sprake zijn van een te hoge bloeddruk of een te hoge hoog cholesterolgehalte in het bloed. Iemand met obesitas kan tevens vocht in het lichaam vasthouden.
Met andere woorden: iemand met obesitas is niet alleen maar erg zwaar voor de lengte van zijn of haar lichaam maar ook zullen er vaak een aantal verschillen kwalen en klachten om de hoek komen kijken waaraan men deze ernstige vorm van zwaarlijvigheid kan herkennen. Door op tijd obesitas te herkennen en te onderkennen kan men er wat aan gaan doen om erger te kunnen voorkomen.