Een zonnesteek dient onmiddellijk te worden behandeld. Enkel op die manier kan de beschadiging van de vitale organen worden voorkomen. Het afkoelen van het slachtoffer is het eerste wat men dient te doen. Men moet de betreffende persoon meteen naar een plaats in de schaduw of naar een koele ruimte. Vervolgens doet men de kleding (deels) uit en wrijf koel of lauw water over de kin van de getroffen persoon. Bij de behandeling van een zonnesteek kan het besproeien met een tuinslang dan ook zeker geen kwaad.
Van belang is dat het slachtoffer opnieuw gaat transpireren. Het werken van de zweetklieren kan ook bevorderd worden door onder andere de plaatsing van ijsblokjes onder de ellebogen of in de lies van de getroffen persoon. Hierbij houdt men de lichaamstemperatuur van het slachtoffer nauwlettend in de gaten. Men blijft voor afkoeling zorgen tot de lichaamstemperatuur weer is gedaald tot het normale niveau van 36 of 37 graden Celsius. *
Vergeet* overigens niet om de hulpdiensten te waarschuwen, want een zonnesteek is een serieuze aandoening. Op het moment dat de hulpdiensten niet snel genoeg ter plaatse kunnen zijn, dan is het zaak om advies in te winnen over wat er in de wachttijd nog kan gedaan kan worden om de zonnesteek te behandelen. Zelf het hoofd koel houden en niet in paniek raken is hierbij altijd het devies. Het heeft bijvoorbeeld niet veel nut om met het slachtoffer te gaan leuren naar een dokterspots of een ziekenhuis.
Het meest belangrijke in het geval van een zonnesteek is dat het slachtoffer raakt uitgedroogd. Maar dit advies geldt ook bij et voorkomen van een zonnesteek. Bovenal valt het ten zeerste af te raden om grote lichamelijke inspanningen te doen bij warm, vochtig weer.