Het feit dat slaapapneus meer in bepaalde families voorkomen behoort eveneens tot de factoren die men niet kan beïnvloeden evenals de etnische afkomst: bij blanke mensen komt een slaapapneu minder vaak voor. Maar ook op een skelet dat gedeformeerd is zoals bij een ernstige kyfose of bij een aangeboren gelaatsafwijking oefent een persoon geen invloed uit op het ontstaan van een slaapapneu.
Een slaapapneu kan men daarnaast ontwikkelen door factoren waaraan men zelf wel wat kan veranderen. Hierbij kan men ondermeer denken aan een ernstige vorm van overgewicht (obesitas), een nek die erg breed is en een blokkade van de bovenste luchtwegen door een te grote hoeveelheid vet- of ander weefsel dat zich in de mond, de neus of de keel bevindt.
Maar ook factoren als roken en het gebruik van bepaalde medicatie of alcohol heeft men zelf in de hand evenals het erop nahouden van slechte slaapgewoontes zoals het te laat gaan slapen en het te dikwijls op de rug slapen of het slapen op een ondeugdelijk kussen. Ziektes aan bepaalde klieren zoals bijvoorbeeld een schildklier die te langzaam werkt.
Met andere woorden: voor een bepaald deel kan men proberen om een slaapapneu te voorkomen terwijkl voor een ander deel er factoren een rol spelen die men zelf niet onder controle heeft of weet te beïnvloeden. Feit blijft echter wel dat men, door er een gezonde manier van leven op na te houden de kans op het ontstaan van een slaapapneu aanzienlijk weet te verkleinen. Zeker wanneer men weet dat er familieleden een slaapapneu hebben dan doet men er goed aan de leefstijl in de gaten te houden.