Mensen die een verhoogd risico lopen op het ontwikkelen van aderverkalking omdat er in hun familie reeds mensen waren die aan deze aandoening leden of lijden. Door een dergelijke voorgeschiedenis loopt men immers een grotere kans op het krijgen van aderverkalking maar door het in acht nemen van de eerder genoemde leefregels kan men het risico beperken op het krijgen van onder andere een hartinfarct.
Indien het volgen van een dieet en het doen van lichamelijke inspanningen niet, of niet voldoende, het gewenste effect weten te bereiken worden door de behandelend arts in veel gevallen medicamenten voorgeschreven die de diabetes, de hoge bloeddruk en/of het te hoge cholesterolgehalte in het bloed kunnen corrigeren en/of op peil kunnen houden.
Men kan diverse soorten aderverkalking onderscheiden, zo kunnen er een tweetal verschillende ziektes onder de noemer van arteriosclerose worden geschaard: allereerst de eigenlijke arteriosclerose. Deze kenmerkt zich door een verdikking van de kleine arteriolen (slagaders) die wordt veroorzaakt door de afzetting van eiwitten uit het bloedplasma, dus uit het vloeibare gedeelte van het bloed. De beschadigingen welke volgen op arteriosclerose zijn verspreid over het lichaam te vinden.
De tweede ziekte die onder arteriosclerose kan worden gerekend is atheriosclerose. Deze ziekte wordt gekenmerkt door de vorming van een vettige aanslag (het atheroom) welke gepaard kan gaan met de verkalking van de wanden van slagaders. Atherosclerose is overigens de eerste doodsoorzaak in Europa en daarmee verantwoordelijk voor ruim één derde van alle overlijdens
Om te proberen aderverkalking tegen te gaan dient men dus preventief te werk te gaan en de oorzaken zoveel als mogelijk uit te sluiten of binnen de perken te houden. Roken, een hoge bloeddruk of hoog cholesterolgehalte in het bloed, overgewicht en diabetes moeten daarom onder controle gehouden worden.