Er zijn namelijk een aantal andere factoren die ervoor kunnen zorgen dat de ziekte zich zal ontwikkelen. Zo zijn een gebrek aan lichaamsbeweging, het leiden van een zittend leven en roken samen met een te hoog lichaamsgewicht, een te hoge bloeddruk, diabetes en een te hoog cholesterolgehalte in het bloed eveneens aspecten die een rol spelen bij het ontstaan van aderverkalking, zoals atheriosclerose in de volksmond ook vaak genoemd wordt.
Op het moment dat twee of zelfs meer van de eerder genoemde factoren aanwezig zijn dan is de kans aanzienlijk verhoogt op het ontwikkelen van aderverkalking. Mannen worden voor de leeftijd van 60 jaar vaker getroffen door de ziekte dan bij vrouwen het geval is. De ziekte komt daarnaast meer voor naarmate men ouder wordt maar zal zich in vrijwel alle gevallen langzaam en geleidelijk installeren. Atheriosclerose wordt verder vaak als een echte welvaartziekte beschouwd omdat de manier van leven in de westerse wereld van vandaag de dag een belangrijke rol speelt bij het ontstaan ervan. Zo beweegt men aanzienlijk minder dan in het verleden het geval was en bovendien is het eetpatroon zodanig veranderd dat er meer cholesterol, zout, vetten en koolhydraten in voorkomt in het voedsel dat men dagelijks nuttigt. Telt men daar roken nog eens op dan zal de kans op het krijgen van atheriosclerose steeds groter blijken te zijn.
Atheriosclerose ontstaat met name door het hoge cholesterolgehalte in het bloed. Dit cholesterol krijgt men overigens niet alleen via de voeding binnen, ook de lever zal een deel ervan aanmaken en in de bloedbaan brengen. Vindt er afzetting plaats op de vaatwanden dan loopt men gezondheidsrisico’s zoals het krijgen van een hartinfarct of angina pectoris.