Je begint steeds waziger te zien, ook bij daglicht. Dit waziger zien gebeurt bij veraf kijken en dichtbij. Je zult vaker naar de opticien gaan voor sterkere brillenglazen. Langzaamaan beginnen de kleuren die je ziet te vervagen. Hier dankt cataract de bijnaam grijze- of grauwe staar aan. Ook kun je dubbel gaan zien. De symptomen ontstaan langzaam en worden langzaam erger. Een uitzondering is er als cataract plotseling ontstaat na bijvoorbeeld een operatie. Waarschijnlijk heeft dit ook een deel met gewenning te maken. Als je langzaamaan slechter gaat zien valt dit minder op dan dat je gaat slapen met helder zicht en wakker wordt met een waas.
Bij kleine kinderen is het moeilijker te ontdekken dat zij cataract hebben. Als de zuigeling na de geboorte niet reageert of slecht reageert op gezichtprikkels, dan wordt er sneller gedacht aan slechtziendheid dan aan cataract. De houding van het kind als het bewust gaat kijken en controle over de ogen heeft, is de tijd dat symptomen van cataract zichtbaar worden. Het kind kan de blik niet op een voorwerp gevestigd houden. Ook kan het kind geen bewegingen volgen met alleen de ogen. Een kind met cataract volgt de bewegingen met het hele hoofdje. Hierbij maakt het kind geen vloeiende- maar schokkerige bewegingen. Een kind met cataract loopt achterstanden op in de ontwikkeling en in het leerproces. Het kind praat later en loopt later dan andere kinderen. Op school krijgt het kind problemen met lezen. Hoe sneller cataract ontdekt wordt hoe beter dit is voor het kind. De behandeling richt zich op de ontwikkeling en het leerproces.