Bij een vrouw die minstens een half jaar voordat zij zwanger werd, geïnfecteerd raakte, is de kans op het ontstaan van complicaties uiterst klein. Sommige volwassenen en kinderen die zijn geïnfecteerd hebben maar weinig of in het geheel geen klachten. Verschijnselen van deze aandoening zijn onder andere koorts, hoofdpijn, malaise, ernstige vermoeidheid en een vergrote milt. Ieder symptoom kan op zichzelf staan maar in bepaalde gevallen ook in combinatie met één of meerdere andere optreden. Bij gezonde volwassenen gaat het vaak om lichte verschijnselen, waaronder het hebben van spierpijn, koorts, een gestoorde leverfunctie en malaise. Hebben deze mensen echter niet alleen met een cytomegalovirus-infectie oplopen maar zijn zij eveneens met hiv geïnfecteerd of is hun afweersysteem aangetast, dit wil zeggen hebben zij niet voldoende weerstand tegen infecties, dan kunnen zich wel zeer ernstige complicaties voordoen, zoals bijvoorbeeld darmzweren, een leverinsufficiëntie, een darmperforatie, bloedingen en blindheid ten gevolge van een beschadiging van het netvlies.
De verschijnselen hoeven zich niet in alle gevallen te openbaren nadat men geïnfecteerd is door het cytomegalovirus. Men heeft dan dus geen klachten maar dit wil niet zeggen dat men dan niet in staat is om anderen te besmetten. Wanneer vast is omen te staan dat men geïnfecteerd is met dit virus dan zal men daar voor de rest van het leven rekening mee moeten houden.