Men dient dus goed op te letten, waarbij aan de volgende signalen meer dan bijzondere aandacht besteed moet worden: Veranderingen in de bewegingen van het darmstelsel, veranderingen welke zich vertaalden in aanhoudende constipatie of diarree, het gevoel dat de darm niet helemaal kan worden geledigd rectale bloedingen en dat soort zaken. Sporen van bloed in de ontlasting kunnen in de richting van darmkanker wijzen, maar kunnen eveneens een indicatie van een andere ziekte zijn. Wanneer men in de buik een ongemakkelijk heeft, eventueel samen gaand met een opzwelling hiervan. Natuurlijk is een dergelijk gevoel een subjectief fenomeen, dat eveneens met andere problemen te maken zou kunnen hebben.
Een niet te verklaren vermoeidheid, welke maakt dat de betreffende persoon zijn ogen nauwelijks open kan houden. Een arts die zijn vak verstaat, zal direct reageren op het moment dat dit soort symptomen worden geconstateerd. Dit geldt eveneens voor een niet te verklaren toe- of afname van het lichaamsgewicht. Daar kunnen eveneens meerdere oorzaken voor zijn, maar darmkanker is er daar ook één van.
Een aantal overige verschijnselen laten aan duidelijkheid echter niets te wensen over. Men dient direct een arts te raadplegen voor een mogelijke diagnose van darmkanker als: er duidelijke veranderingen in de functie van de darmen zijn samen met rectale bloedingen en/of bloed in de ontlasting. Een heleboel mensen gaan dan automatisch aan aambeien denken, maar de werkelijke oorzaak zou wel eens aanzienlijk ernstiger kunnen zijn. Een arts kan het rectum onderzoeken en mogelijk verder onderzoek (bijvoorbeeld een colonosopie) aanraden. Dit wil zeggen dat er een lange flexibele buis in het rectum geduwd wordt, een ervaring welke voor velen in de regel minder prettig is.