Vaak komen gezwollen enkels bij een ander probleem in het enkelgewricht vandaan. De oorzaak kan een slijmbeursontsteking zijn, artrose in het enkelgewricht of een storing in de peesschede. Door wrijving van harde delen ontstaat vocht en meestal pijn. De stabiliteit van de enkel verdwijnt vaak ook omdat met het gewricht ook de enkelbanden zwaarder belast gaan worden. Er bestaan verschillende behandelingen waarbij rekening wordt gehouden met het belang van beweging maar het ontzien van de gewrichten. Medicatie, tape, softcast en therapie kunnen in veel gevallen helpen maar vaak is er ook een ingreep door de orthopedist nodig om iemand blijvend van terugkerende gezwollen enkels af te helpen. Bij enkelgewrichtaandoeningen kunnen gezwollen enkels chronische vormen aannemen.
Gezwollen enkels kunnen ook een symptoom zijn bij hart- en vaatziekten. Ook mensen met aandoeningen als bijvoorbeeld diabetes kunnen vaker last hebben van gezwollen enkels. Bij mensen met nierproblemen kunnen gezwollen enkels een symptoom zijn. Ook een oorzaak van gezwollen enkels is gewichttoename, er komt meer druk op de enkelgewrichten. Veel vrouwen die in verwachting zijn krijgen later in de zwangerschap last van gezwollen enkels. Sommige mensen hebben een aandoening waardoor het lichaam vocht vasthoudt. Het vocht naar beneden waardoor de gezwollen enkels ontstaan. Het is niet alleen belangrijk om het vocht af te voeren met bijvoorbeeld plastabletten, maar zeker ook om de oorzaak te achterhalen.