Een erectie ontstaat door prikkelingen van buitenaf, soms kan de spanning of de verwachting zo hoog oplopen dat een erectie op het moment suprème uitblijft. Ook bij een dwang tot presteren kan impotentie optreden. Dwang kom je vaak tegen bij een stel dat problemen heeft met zwanger raken. Een erectie krijgen volgens de kalender lukt niet, spanning is hierbij ook een van de oorzaken. De spanning kan twijfel zijn aan de eigen vruchtbaarheid of problemen in de relatie omdat zwanger worden niet lukt. Ook depressies kunnen impotentie veroorzaken, net zoals seksueel misbruik in het verleden.
Mannen met een eetprobleem, alcoholmisbruik of verslaafdheid aan drugs kunnen ook impotent raken. De impotentie wordt in dit geval door de man zelf veroorzaakt. Ook kan impotentie ontstaan door een slechte doorbloeding naar de penis. Dit probleem kan door verschillende oorzaken ontstaan, een lichamelijk onderzoek is in dit geval noodzakelijk. Voor lichamelijke oorzaken komt men bij de daarvoor bestemde arts terecht. Omdat een lichamelijk oorzaak meestal met de doorbloeding te maken heeft is dit meestal in eerste instantie de uroloog. Bij psychische oorzaken voor impotentie wordt de hulp van een arts-seksuoloog ingeroepen. Psychische oorzaken op persoonlijk- of werkvlak kan men vaak al oplossen met een goed gesprek en duidelijke afspraken. Vaak zijn het bepaalde verwachtingspatronen, thuis én op het werk, die de lat bij de man té hoog leggen.