Otitis media acuta en Otitis media serosa zijn een tweetal medische termen die beide een vorm van middenoorontsteking aanduiden. In het eerste geval betreft het een acute middenoorontsteking die het gevolg is van een bacteriële infectie. Bij het inspecteren van het oor zal zich een rood en uitpuilend trommelvlies laten zien. Er kan zelfs sprake zijn van een spontane perforatie van dit trommelvlies met als gevolg een zogeheten loopoor. De patiënt heeft (in bepaalde gevallen erge) pijn in het oor, kan aan de aangedane zijde slechter horen en vaak zijn er eveneens ook een aantal lymfklieren in de hals aan de aangedane zijde opgezwollen. In bepaalde gevallen heeft men eveneens te maken met een algemene malaise die al dan niet gepaard gaat met koorts
Otitis media serosa is daarentegen een aandoening, waarbij op de eerste plaats de afvoer van het vocht uit het middenoor wordt belemmerd door het dichtzitten van de Buis van Eustachius. Deze blokkade wordt veroorzaakt door de zwelling van het slijmvlies aldaar. Het vocht kan door bacteriën zijn geïnfecteerd waardoor men toenemende pijnklachten en koorts waar kan nemen. Maar eveneens zonder de aanwezigheid van een infectie geeft de otitis media serosa klachten. Hieronder vallen bijvoorbeeld klachten als: gehoorverlies tot dertig decibel. Het trommelvlies kan verder licht uit gaan puilen en niet of minder goed gaan bewegen. De afwijking gaat in veel gevallen na een aantal maanden vanzelf weer over, maar geeft in deze periode wel klachten zoals de eerder genoemde doofheid en gevoelens van druk in het oor dat aan is gedaan. De indruk bestaat dat in bepaalde allergische families de aandoening zich meer voordoet. Otitis media serosa kan eveneens worden veroorzaakt door otitis media acuta, dus door een verstopping van de neus-keelholte, met name ten gevolge van een grote neusamandel.
Een klein kind dat last heeft van een middenoorontsteking zal zich vaak hangerig gedragen, vaker dan normaal gaan huilen en dikwijls met het handje naar het oor grijpen dat aan is gedaan. Verder kan er koorts optreden en het kindje (tijdelijk) minder goed kunnen horen. Dit laatste kan men merken doordat het minder op geluiden reageert.