Voordat men met het Atkins-dieet gaat beginnen is het aan te bevelen eerst een bezoek te brengen aan de huisarts, zodat er ondermeer kan worden gekeken naar het cholesterolniveau en de hoogte van de bloeddruk. In alle fasen van dit dieet is het namelijk van belang om niet geraffineerd voedsel te gebruiken met een lage netto (hoeveelheid) koolhydraten
. Deze Netto Koolhydraten zijn de koolhydraten welke invloed uitoefenen op de bloedsuiker van een lichaam en de enige koolhydraten welke mee worden geteld. Dus niet-verteerbare koolhydraten mogen niet worden meegeteld. De netto *koolhydraten hebben niets te maken met de glykemische index, welke belangrijk is bij een ander koolhydraatarm dieet: het South *Beach-dieet.
Het* dieet is verdeeld in een viertal fases. Fase 1 is de zogenaamde inductie genoemd en heeft tot doel het lichaam in ketogene toestand te brengen en op die manier de vetten te laten verbranden (de ketose). De eerste fase gaat samen met veel verlies van lichaamsgewicht, door het verlies van het vocht waar de voorraad glycogeen in op is gelost. Deze fase duurt circa twee weken en heeft als belangrijkste
kenmerken: per dag maximaal 20 gram koolhydraten en onbeperkt vet en eiwitten. Men mag geen koffie en alcohol maar wel veel water *drinken.
De* tweede fase heeft tot doel om de eigen Kritische Koolhydraten Grens (
KKN) te kunnen bepalen. Dit Kritische Koolhydraten Grens is het aantal
koolhydraten dat men dagelijks kan eten, zonder dat het gewichtsverlies stopt. Het dieet is gelijk aan de eerste fase alleen mag men meer
koolhydraten en dus meer soorten fruit en groente. Deze fase stopt zodra men bijna het streefgewicht heeft bereikt
Fase drie is een
voorbereiding op de handhavingsfase en heeft als doel om een ideale in te nemen hoeveelheid koolhydraten te bepalen waarbij men niet aankomt maar ook niet meer afvalt. Hiervoor volgt men nog altijd hetzelfde dieet maar met steeds meer
koolhydraten totdat men op gewicht blijft. Deze fase zal vanzelf overgaan in de vierde fase. Het doel van deze fase is om levenslang niet terug te vallen in een ongezond eetpatroon en dus een gewichtstoename zal meemaken.
