Een patiënt die lijdt aan diarree heeft vaak de behoefte om vaker dan normaal naar het toilet te gaan om zich te ontlasten. De ontlasting is dunner en kan zelfs waterig zijn. Tevens kan het gebeuren dat er wat slijm of bloed in de ontlasting voorkomt op het moment dat men last heeft van diarree. In dat geval is het overigens aan te raden om een arts hierover te raadplegen.
Dee krampen die men in de buik ervaart tijdens diarree komen opeens opzetten en zullen weer afnemen op het moment dat men zich heeft ontlast. In ernstige gevallen kan men zelfs door geringe hoeveelheden voedsel in te nemen reeds last van krampen in de buik of maag krijgen waardoor het ook voor kan komen dat men over moet geven.
Doordat diarree vaak een verschijnsel is dat hoort bij een onderliggende aandoening kunnen er nog een heleboel andere klachten bij komen. Zo kan bijvoorbeeld een klein kind last hebben van diarree omdat de tandjes door aan het komen zijn. De klachten zullen in zo’n geval weer afnemen op het moment dat de tandjes door zijn gekomen.
Voor sommige mensen is het binnenhouden van erg dunne diarree niet eenvoudig waardoor het soms lastig wordt om op tijd een toilet te bereiken. Het bevuilen van kleding komt dan ook wel voor. Ook voor kinderen kan diarree nog wel eens voor dit soort ongelukjes zorgen.
Een ernstig vorm van diarree kan, mits men niet voldoende drinkt, leiden tot uitdroging. Hierdoor is het van enorm belang om extra vocht in te nemen en kinderen voldoende vocht aan te bieden wanneer zij last hebben van diarree. Ook mensen op hoge leeftijd zijn extra gevoelig voor uitdroging en moeten eveneens goed in de gaten gehouden worden.