Leefgids.be

Een hersentumor oftewel een intracranieel neoplasma (datr mag worden vertaald als een nieuwvorming binnen de schedel) is een (goed- of kwaadaardige) tumor die zich in het hoofd bevindt. Voorbeelden van dergelijke goedaardige hersentumoren zijn het craniofaryngeoom en het meningeoom terwijl een kwaadaardige tumor bijvoorbeeld een astrocytoom is en metastasen is een goede illustratie van een tumor die zich buiten de schedel bevindt.

Een goedaardige tumor in een ander deel van het lichaam zijn vrijwel nooit dodelijk, maar hersentumoren welke goedaardig zijn (en dus niet uit zullen zaaien of infiltratief in overige weefsels doorgroeien), kunnen wel fataal zijn. Dit komt doordat de groei van de tumor hersenweefsel weg zal drukken en de hersenen daardoor bekneld zullen raken. Daardoor houden de hersenen geleidelijk op met functioneren en uiteindelijk zal de patiënt komen te overlijden. *

Wanneer* het verwijderen van een tumor in de hersenen niet helemaal door middel van een operatie lukt (bijvoorbeeld omdat het volledig weghalen van de tumor te veel schade aan zou richten), kan door middel van bestraling getracht worden de tumor in omvang te kleiner te maken. Eveneens wordt vandaag de dag met wisselend succes getracht met chemotherapie de tumor kleiner te maken. Er zijn ook medicijnen in ontwikkeling welke zijn gebaseerd op het remmen van de vaatgroei in het tumorweefsel. Daarbij is ook het succes nog tamelijk onvoorspelbaar.

Er zijn een groot aantal soorten hersentumoren. In lang niet elk geval overlijdt men echter hieraan. Bijvoorbeeld op het moment dat de tumor zich in de vierde hersenkamer bevindt, is deze vrijwel volledig door middel van een operatie weg te halen. Verder zijn er goedaardige hersentumoren welke slechts erg traag groeien. Typerend voor hersentumoren is dat essentiële levensfuncties uit kunnen vallen (doordat het tumorweefsel het gezonde hersenweefsel zal verdringen). Bijvoorbeeld het signaal dat men doet aanvoelen dat men naar het toilet moet, de spraak, het begrip, het zicht of het evenwicht. Een hersentumor kan eveneens tot mentale retardatie of een persoonlijkheidsverandering leiden. Vaak is een hersentumor in een eerder stadium beter te opereren, maar de plaats van de tumor kan een voorname rol spelen bij de mogelijkheden tot operatief ingrijpen.