Ovber het algemeen kan men kiezen uit een drietal verschillende methode om de kanker te lijf te gaan. Allereerst kan men de tumor operatief proberen te verwijderen of tenminste een zo groot mogelijk gedeelte daarvan. Helaas is dit niet in alle gevallen mogelijk omdat sommige tumoren in ander weefsel zijn gegroeid of op een lastig te opereren plaats in het lichaam zitten.
Verder kan men de tumor gaan bestralen waarbij de slechte cellen zullen worden gedood. Helaas kan men hierbij dikwijls niet voorkomen dat nabij gelegen gezonde cellen ook beschadigd zullen raken of worden vernietigd. Dit ondanks de alsmaar verbeterde techniek op dit gebied.
De laatste manier om kankercellen te lijf te gaan is door het gebruik van speciale medicamenten, de zogenaamde chemotherapie, waarbij de groei van deze cellen wordt geremd of waardoor deze worden geëlimineerd.
In een heleboel gevallen echter is er een combinatie van behandelmethodes nodig om de kanker te kunnen bestrijden. Bepaalde tumoren kan men bijvoorbeeld beter weghalen wanneer deze eerst met behulp van bestraling of chemotherapie kleiner zijn gemaakt. Maar ook na een operatieve i9ngreep kan het nodig zijn om eventueel achtergebleven kankercellen te elimineren door middel van bestraling of chemotherapie. Op die manier wordt namelijk de kans verkleind dat de cellen zich uit zullen zaaien over de rest van het lichaam en daar eveneens schade aan kunnen richten.
Helaas zijn er ook bepaalde bijwerkingen aan deze behandelmethodes. Een operatie zal, net zoals in alle andere gevallen, ook bij het verwijderen van een tumor berpaalde risico’s of complicaties met zich meebrengen. Verder worden een groot aantal patiënten erg misselijk van chemotherapie, zeker wanneer zij deze in de vorm van een reeks, moeten ondergaan: de zogenaamde chemokuur. Ook kan men door een chemokuur de beharing op het hoofd verliezen en dus kaal worden. Bestralingen op hun beurt kunnen soms brandwonden achterlaten op de bestraalde plaats.