Leefgids.be

Klierkoorts treedt in de meeste gevallen op bij kleine kinderen en jong volwassenen. In het eerste geval blijven de verschijnselen die de ziekte met zich meebrengt vaag en wordt de diagnose dikwijls niet eens gesteld. Ongeveer de helft van de kinderen heeft klierkoorts al voor hun vijfde verjaardag gehad. Van de volwassen personen heeft zelfs tachtig procent antistoffen in hun lichaam zitten voor klierkoorts, wat betekent dat het grootste deel van de mensen deze infectie in hun leven al door hebben gemaakt. De meesten van hen hebben dit echter niet eens gemerkt en zijn er dus niet van op de hoogte. De klierkoorts is vrijwel onopgemerkt verlopen als een keelpijn of griep.

De besmetting vindt plaats, zoals aan wordt genomen door deskundigen op dit gebied, vaak via het speeksel. Om deze reden wordt klierkoorts ook wel de kusziekte genoemd. De lange incubatietijd is er de oorzaak van dat dit echter haast in geen enkel geval bewezen kan worden. De besmetting vindt immers dikwijls plaats door mensen die de ziekte al door hebben gemaakt. Het virus blijft namelijk heel het verdere leven latent aanwezig in het lichaam, en kan gereactiveerd worden en zo besmettelijk zijn voor anderen. Bij vijftien tot twintig procent van de gezonde seropositieve volwassenen is het virus aantoonbaar in de keel aanwezig. Over het algemeen (95 procent) is bij een nieuw geval dan ook geen zieke in de directe omgeving aan te duiden als zijnde de besmettingsbron.

Na de besmetting treedt er een incubatietijd van gemiddeld één of twee maanden op, al kan men ook al ziek worden na tien dagen of pas na drie maanden. De acute fase van klierkoorts duurt ongeveer twee tot drie weken. Na die tijd verdwijnen de meeste klachten en is men nog wel een paar maanden meer dan normaal vermoeid.

Doordat klierkoorts erg besmettelijk is ziet men vaak dat er in een bepaalde omgeving opeens een behoorlijk aantal gevallen van de ziekte optreden. Zeker wanneer de diagnose gesteld kan worden en er zich meer mensen op klierkoorts laten testen ziet men vaak dat er meerdere personen eveneens last hebben van deze infectie.