Rodehond* kan in principe elk mens treffen, ongeacht diens leeftijd of geslacht en is in de regel een milde ziekte, die slechts in zeldzame gevallen bij baby’s of bij personen ouder dan veertig jaar op zal treden. Hoe ouder men echter is op het moment van de besmetting met rodehond, hoe ernstiger de verschijnselen ervan kunnen zijn. Tot een derde van de oudere meisjes of vrouwen ervaren bij een dergelijke besmetting pijn in de gewrichten of op artritis gelijkende symptomen wanneer zij lijden aan rodehond. Het virus wordt binnengekregen langs de luchtwegen en heeft een incubatietijd van zo’n twee tot drie weken. Gedurende deze incubatietijd is de drager van het virus al wel besmettelijk voor andere mensen, al kan het wel gebeuren dat men zelfs (nog) geen symptomen vertoont.
Er zijn zelfs een heleboel mensen die besmet zijn geraakt met het virus dat verantwoordelijk is voor deze kinderziekte maar er helemaal niets van hebben gemerkt omdat er totaal geen verschijnselen op zijn getreden. Uiteraard bestond er wel de mogelijkheid dat deze mensen andere personen hebben besmet die eventueel wel ziek zijn geworden door de besmetting met het virus. Zij kregen dus wel symptomen die typisch zijn voor zo’n besmetting met rodehond.