De acute sinusitis die niet behandeld is zal niet genezen waardoor de ziekteverwekkers de kans blijven krijgen om zich te vermeerderen en dus de ontsteking gaande te houden. In veel gevallen kan men ook een chronische vorm van sinusitis ontwikkelen wanneer men, tijdens een verkoudheid of griep, de neus op een te harde manier snuit. Hierdoor wordt het snot met daarin de ziekteverwekkers in de bijholtes geperst. Daar aangekomen kunnen deze zich vervolgens gaan vermenigvuldigen en op die manier voor een ontsteking *zorgen.
De* patiënt zal een chronische sinusitis vaak herkennen aan klachten zoals hoofdpijn, keelpijn en hoesten. Na verloop van tijd bestaat er zelfs een kans dat een patiënt die lijdt aan chronische sinusitis last gaat krijgen van een voedselintolerantie. Het genezen van een chronische vorm van sinusitis is vrijwel niet mogelijk wat dus wil zeggen dat men er voor een langere tijd last van blijft houden en mogelijk is dat voor de rest van het leven.
Door de aanwezigheid van snot in de bijholten zullen deze verstopt raken en zal de beluchting ervan in het gedrang gaan komen. Wanneer de beluchting van de holtes dan niet meer naar behoren werkt dan zal een patiënt over het algemeen vaak klachten hebben zoals hoofdpijn. De slijmvliezen van de bijholten en de neus zullen eveneens gaan zwellen waardoor deze nog minder goed kunnen beluchten en de klachten alleen maar verder toe gaan nemen. De zwelling van de slijmvliezen kan eveneens zijn ontstaan door een allergie.
De bijholten kunnen daarnaast ontstoken raken als gevolg van een doorgebroken abces in bijvoorbeeld de bovenkaak of rondom een kies. In veel gevallen is genezing moeilijk omdat medicatie vaak lastig, of helemaal niet, op de juiste plaats terecht kan komen.