Door bijvoorbeeld iedere dag één of twee glazen lauwwarm water te drinken en ook iedere dag voldoende vocht in te nemen: minimaal anderhalve liter, zal men merken dat de stoelgang dikwijls verbeterd. Verder moet men dagelijks voldoende bewegen en op vaste tijden het toilet te bezoeken. Beweging heeft eveneens een positieve uitwerking op de stoelgang en kan dus constipatie helpen voorkomen. Door verder veel vezels te eten zullen de darmen aan worden gezet om actiever te worden en daardoor de stoelgang te optimaliseren.
Bij obstipatie is het dus verstandig om eerst deze factoren door te nemen en indien nodig er iets aan te veranderen zodat de klachten afnemen Tegen constipatie kan men eveneens een laxeermiddel voor krijgen geschreven maar dit moet echter wel op een beperkte schaal gebeuren, zodat de darmen niet worden beschadigd. Zeker bij kinderen moeten laxeermiddelen zo lang mogelijk uit worden gesteld. Bij hen kan het helpen om gedurende een aantal dagen op twee vaste ogenblikken van de dag vijf minuten op het toilet te persen. Soms zullen eveneens zogenaamde probiotica baat hebben.
In het algemeen geldt dat men laxeermiddelen niet voor een lange tijd mag gebruiken. Een langdurig gebruik ervan kan juist aanleiding geven tot het ontstaan van constipatie. Zogenaamde bulkvormers en osmotisch werkende middelen kunnen bepaalde vormen van constipatie (bijvoorbeeld in geval van een megacolon) zelfs verslechteren.
Bulkvormers zijn middelen die door vergroting van de hoeveelheid vezels in de darmen deze stimuleren. Osmotisch werkende middelen worden door bacteriën omgezet in stoffen welke de zuurgraad (pH) en de osmolariteit veranderen, waardoor de darmen meer vocht vast zullen gaan houden. De stofeigenschap (consistentie) van de ontlasting zal hierdoor beter worden en de peristaltiek van de darmen wordt hierdoor weer normaal.