Een* tijdelijke depressie is niet minder erg dan elke andere depressie. Het leven wordt op het moment beïnvloed. De depressie zorgt ervoor dat men vermoeid raakt, niet normaal kan functioneren en geen plezier meer heeft in het leven, werk of de school. Aanhoudende lichte depressies kunnen bovendien opstapelen waardoor een zware depressie kan ontstaan. Een tijdelijke depressie kan ontstaan door persoonlijke problemen, zorgen of bijvoorbeeld na een trauma. Ook zijn er medicijnen die een depressie kunnen veroorzaken. Sommige mensen hebben last van een winterdepressie, deze gaat weer over als het langer licht blijft en het zonnetje zich weer laat zien. Veel kraamvrouwen krijgen last van kraamvrouwentranen op de vierde dag na de bevalling.
De verschillende soorten depressie worden op eveneens verschillende manieren behandeld. In sommige gevallen is een behandeling helemaal niet nodig en verdwijnt de depressie vanzelf. Bij zware depressies kan men antidepressiva voorgeschreven krijgen, al dan niet in combinatie met andere medicijnen of een therapeutische behandeling. Veel behandelingen gebeuren poliklinisch. Heeft iemand een zware depressie waarbij gevaar bestaat voor de patiënt of diens omgeving dan kan iemand met een depressie opgenomen worden op een afgesloten ziekenhuisafdeling of in een speciale kliniek. Vooral depressie patiënten die gefixeerd zijn op de dood of zelfdoding komen hiervoor in aanmerking. Een seizoensgebonden depressie ofwel een winterdepressie wordt gezien als een van de lichtere vormen die meestal vanzelf weer overgaan. Manisch depressiviteit is de zwaarste vorm, deze gaat nooit meer over en is erfelijk.