Een pijnlijk gevoel en last van een stijf gevoel in de nek zijn algemene klachten bij een whiplash. De pijn kan gevoeld worden in de nek en in het achterhoofd. Veel mensen met een whiplash klagen dat zij hun hoofd niet normaal kunnen draaien. Deze vaak voorkomende klachten bij een whiplash kunnen van een paar uur- tot een paar weken aanhouden. De klachten ontstaan vaak pas een paar uur nadat de whiplash heeft plaatsgevonden. Waarschijnlijk heeft de plotselinge beweging en overbelasting een verdovend effect. In plaats van afnemen- kunnen de klachten ook toenemen.
Bij toenemende klachten is vaak niet alleen de nek maar zijn ook het ruggenmerg, de hersenzenuwen of de hersenstam betrokken bij de whiplash. De toenemende klachten kunnen in ernst variëren. Sommige mensen met een whiplash zijn chronisch vermoeid, hebben slaapproblemen of worden regelmatig duizelig. Anderen kunnen klachten krijgen die betrekking hebben op het zicht, problemen met slikken, zij kunnen zich niet meer concentreren en vergeten alles. Ook zijn er mensen die last krijgen van prikkelingen in hun armen en handen. Over het algemeen zijn bij de meeste whiplash patiënten de klachten op zijn hoogst na een half jaar verdwenen. Bij whiplash patiënten die een langere tijd klachten hebben is een chronisch whiplash syndroom ontstaan.