Een heleboel mensen weten niet dat mannen eveneens borstkanker kunnen krijgen. Hierdoor wordt de mannenborst vrijwel nooit onderzocht, niet door de mannen zelf, maar eveneens niet door een arts. Verder negeren mannen symptomen en stellen een consult aan een arts uit. Het valt voor een man eveneens niet mee om te accepteren dat men mogelijk borstkanker hebben, een ziekte welke onterecht als een typisch vrouwenziekte wordt gezien.
Door de zeldzaamheid is er eveneens aanzienlijk minder onderzoek uitgevoerd dan naar borstkanker bij vrouwen. Hierdoor was er tot voor enige tijd niet veel over bekend.
De borst van een volwassen man lijkt op de borst van een meisje voor zijn in haar puberteit is beland. Beiden hebben een aantal melkgangen dicht achter en naast hun tepels. Bij meisjes gaan zich melkgangen, melkklieren, vetweefsel en bindweefsel ontwikkelen onder invloed van hormonen. Bij jongens reageert het borstweefsel eveneens op hormonen: mannelijke hormonen houden namelijk de verdere groei van borstweefsel tegen. In sommige gevallen veroorzaakt een verstoord evenwicht in de hormonen tijdelijk borstgroei bij jongens in de puberteit. Mannen hebben dus een aantal melkgangen in de borst en in sommige gevallen ook een aantal melkklieren. Bij volwassen mannen kan de groei van borstweefsel gestimuleerd worden door ziektes welke gevolgen voor de hormoonhuishouding hebben, zoals teelbal- en bijnierkanker. Een behandeling met oestrogenen voor sommige ziektes zoals prostaatkanker heeft eveneens zo’n effect.
De risicofactoren bij mannen zijn voor een groot gedeelte hetzelfde als die voor vrouwen. Een van die risicofactoren is bijvoorbeeld erfelijkheid. Overige risicofactoren zijn een ernstig overgewicht, het gebruik van alcohol, een gebrek aan lichaamsbeweging maar ook het syndroom van Klinefelter.