In de meeste gevallen is de pijn meer heftig op momenten dat men gaat bewegen. Men merkt een beperktere beweegbaarheid van de rug wanneer men aan lumbago lijdt en dan met name wanneer men naar voor- dan wel achterover gaat leunen. Verder heeft men sterke samentrekkingen van de spieren die rond de wervelkolom zijn gelegen. Het gevolg van deze samentrekkingen zal zijn dat men vaak last heeft van een stijve rug.
Door het hebben van een hevige pijn en doordat de spieren ongecontroleerd samen gaan trekken (spasmen) kan het voorkomen dat men een veranderde houding aan gaat nemen. Door het scheeftrekken van de rug zal men zo een verandering krijgen van het postuur. Daarnaast gaat de pijn, die lumbago met zich meebrengt, gepaard met een tintelend gevoel of juist met een gevoelloosheid in de rug. Dit kan ook het geval zijn in de billen of de benen van de patiënt met lumbago.
Mensen die te maken hebben met pijn in de lage rug zullen problemen kunnen krijgen met het uitvoeren van alledaagse zaken zoals het doen van huishoudelijke taken. Zo zal het opvegen van stof met behulp van een stoffer en blik, of het oprapen van een voorwerp van de vloer soms voor problemen kunnen zorgen. De rug is immers minder soepel en men kan dus minder goed voorover buigen.
Mensen die zware werkzaamheden verrichten hebben nog meer problemen als zij lijden aan lumbago. Het tillen van zware voorwerpen gaat immers minder makkelijk en in veel gevallen niet zonder pijnklachten. Dikwijls zal men door gewoon door te gaan met dit soort activiteiten de klachten juist erger maken. Maar ook mensen die lijden aan lumbago en die achter een bureau werken kunnen extra klachten krijgen door hun eenzijdige houding op het moment dat ze werkzaam zijn.