In sommige gevallen echter keert de hoofdpijn steeds weer terug zonder dat hier een duidelijke reden voor te vinden is. Er kan bij kinderen, net zoals bij volwassen persoon, dan bijvoorbeeld sprake zijn van een spanningshoofdpijn of van migraine. Migraine komt dan dikwijls reeds voor in de familie van het kind dat hier ook last van blijkt te hebben.
Spanningshoofdpijn is een vorm van hoofdpijn die ervoor zorgt dat het kind een doffe, drukkende pijn aan allebei de kanten van het hoofd zal ervaren. Het lijkt dan alsof er een strakke band om het hoofd vastgemaakt zit. In de meeste gevallen straalt de pijn daarbij vanuit de nek in de richting van het hoofd. De nek en schouders worden daarbij stijf en voelen eveneens pijnlijk aan. Na een aantal uren trekt de hoofdpijn geleidelijk weer weg en kan zowel na een paar dagen tot weken als na maanden pas weer terugkeren.
Migraine is een heel andere vorm van hoofdpijn die ook in bepaalde gevallen bij kinderen voor kan komen. Deze vorm van hoofdpijn uit zich op een wat andere manier dan bij een volwassen persoon. De hoofdpijn treedt immers op in de vorm van een soort aanvallen. De lengte ervan loopt uiteen van ongeveer twee uur tot zelfs soms twee dagen. Een dergelijk aanval heeft een duidelijk
begin en einde. In tegenstelling tot bij volwassen mensen is de pijn niet in alle gevallen bonzend of kloppend. Een aanval van migraine bij kinderen begint vaak acuut en heeft bijkomende symptomen zoals onder andere misselijkheid, braken en soms zelfs ook diarree. Ook kan het kind op een erg gevoelige wijze reageren op fel licht en harde geluiden en verblijft tijdens een aanval van migraine het liefst in een donkere stille ruimte.