Een accu is namelijk niets meer of minder dan een uit de kluiten gewassen batterij zoals men ook in een groot aantal elektrische apparaten toe kan passen. Een systeem van zonnepanelen dat gebruik maakt van één of meerdere accu’s om de overtollige stroom in op te kunnen slaan wordt ook wel een autonoom systeem genoemd. Men kan met een dergelijk systeem erg eenvoudig, op plaatsen waar men niet de beschikking heeft over een openbaar lichtnet, stroom opwekken en wanneer men deze stroom niet op dat moment nodig heeft ook nog voor een later tijdstip opslaan.
Op die wijze heeft men ook in de avonduren en op minder zonnige, of zelfs bewolkte dagen een bepaalde hoeveelheid elektriciteit op voorraad, mits natuurlijk de capaciteit van de accu voldoende groot is voor de vraag naar elektriciteit in een bepaalde situatie. De installateurs van zonnepanelen kunnen in de regel prima aan een klant aangeven of men een accu met voldoende capaciteit op het systeem aan heeft gesloten of dat deze onvoldoende of juist te groot zal zijn.
Men is zelf eveneens in staat om een globale berekening te maken met betrekking tot de minimale capaciteit van een benodigde accu. Men dient dan de dagelijkse gemiddelde hoeveelheid benodigde stroom te berekenen en deze te vermenigvuldigen met de dagen van het jaar. De accu kan overigens beter een hogere capaciteit hebben dan een lager om op die manier onverwachte en onplezierige verrassingen te voorkomen. Op plotseling geen elektriciteit te hebben daar zit immer niemand op te wachten.