In de regel mag men stellen dat zonnepanelen die in China worden gemaakt aanzienlijk goedkoper zijn dan panelen die afkomstig zijn van een westerse producent of een westerse importeur. De eisen die namelijk in het westen aan zonnepanelen worden gesteld zijn veel strikter dan de wettelijke eisen zoals die in een land als China zullen gelden. Chinese fabrikanten van zonnepanelen die wel de westerse normen aan willen houden, om zo hun afzetgebied te kunnen vergroten leveren in een heleboel gevallen aan bedrijven in Europa of rekenen aanzienlijk hogere bedragen voor hun goederen omdat deze wel aan de westerse wettelijke eisen zullen voldoen.
De opbrengst van een zonnepaneel is daarnaast ook een bepalende factor als het om de uiteindelijke prijs van het product gaat. Hoe hoger de opbrengst van een paneel, hoe hoger dikwijls de prijs ervan voor de koper zal zijn. Men mag overigens niet spreken van een gelijk lopende prijsstijging naarmate het rendement van een zonnepaneel oploopt. In een groot aantal gevallen kan men een grote prijsstijging zien op het moment dat men zonnepanelen wil kopen die een fors hoger rendement hebben dan het leeuwendeel van de gangbare panelen.
De winstmarge van een producent en van een leverancier zullen de prijs ook aardig omhoog weten te drijven. Naast de vergoeding voor alle gemaakte onkosten die komt kijken bij de ontwikkeling, de productie en de verkoop van de panelen, wil elke afzonderlijke partij die hierbij is betrokken ook nog een zekere winst hierover ontvangen. Dit alles zal uiteindelijk aan de consument van de zonnepanelen door worden berekend en zichtbaar zijn op het prijskaartje.