Door het scheuren van een kruisband ontstaat er dikwijls een bloeding in het kniegewricht, hierdoor kan de knie binnen een paar uur dik worden en veel pijn gaan doen. Deze pijn kan gepaard gaan met een gevoel van misselijkheid. Op het moment dat een kruisband scheurt, hoort men in veel gevallen een knappend geluid vanuit de knie komen.
De mediale (midden) collaterale band en de voorste kruisband raken in veel gevallen beschadigd, de achterste kruisband en de laterale collaterale band zullen minder vaak geblesseerd raken. De collaterale banden bevinden zich aan de binnen- en aan de buitenzijde van een knie.
Indien een kruisband is gescheurd, heeft men last van de volgende symptomen: men heeft een instabiel gevoel en zakt door de knie, men kan bijna niet meer op het betreffende been lopen en de knie zit op slot. Dit laatste wil zeggen dat men het gewricht van de knie nauwelijks kan strekken. Bovendien zal de knie dik worden door het vocht en eventueel bloed dat zich erin ophoopt. Pas na twee tot drie weken zal de zwelling slinken en daadoor ook de pijn af gaan nemen. Vanaf dat moment zal de knie voorzichtig weer belast gaan *worden.
Vaak* ontstaat een gescheurde kruisband door een ongeluk of tijdens het sporten. De oorzaak is een draaibeweging in het kniegewricht die abrupt wordt uitgevoerd. Dit kan gebeuren op het moment dat men valt terwijl de voet vast blijft staan, bij zich verstappen, uitglijden of na een sprong direct omdraaien. Het onderbeen blijft dan staan terwijl het bovenbeen naar buiten zal draaien. Wanneer een dergelijke beweging snel, niet gecontroleerd en te ver wordt doorgevoerd dan komt de kruisband onder een te grote spanning te staan en kan deze scheuren.
Er kan op hetzelfde moment eveneens letsel ontstaan aan de binnen meniscus en/of de binnenband.